לילה טוב חברים ולילה גדול לקהילה הישראלית בבאזרביטר.
הערב לראשונה אחרי כמעט 50 עונות ו-13 שנים בעולם האמיתי, הבטחנו רשמית מדליה באליפות אירופה לנבחרות בוגרות, על ידי כך שהבטחנו עליה לחצי הגמר. עשינו זאת על ידי ניצחון על ספרד, הנבחרת המארחת של האליפות אשר סומנה כפייבוריטית העיקרית לזכיה.
עד הערב ניצחה ספרד בכל משחקיה באליפות בפער דו ספרתי. גם בשלב השני: את פולין הם הביסו ב-25 הפרש. את יוון ב-24 ואת רומניה ב-26. מקריאה בפורומים של נבחרות אחרות הבנו שמאמנים ממש ניסו להימנע מהמקום הראשון בבית שלהם בשלב
הראשון כדי לא לפגוש את הספרדים בשלב השני. אז הנבחרת הספרדית הגיעה עם התלהבות, ביטחון וביתיות אך לצערה פגשה נבחרת אשר לפחות הערב, היתה טובה ממנה.
השליטה שלנו במשחק היתה כבר מן הרבע הראשון, שהסתיים ביתרון 23-16 לטובים, כשיריב עומר פותח את המשחק טוב עם 8 נק׳ ואסף קרויטרו עם דקות טובות קלע 4 והוסיף 4 ריבאונדים.
הרבע השני היה הרבע הגרוע ביותר שלנו במשחק, כאשר נעצרנו על שתי נקודות בלבד במשך שמונה דקות. הספרדים אף הצליחו לעלות ליתרון 3, הגבוה ביותר שלהם במשחק, אך ארבע נקודות רצופות של דב קושמרו שהיה שקט התקפית עד אותו זמן, הורידו אותנו למחצית ביתרון מינימלי 35-34. יריב הוביל את הקלעים עם אותן 8 של הרבע הראשון, קושמרו הוסיף 7, וסמי גלאון נתן שורה מעניינית עם 4 נק׳, 7 ריב׳ ו-3 אסיסטים.
הרבע השלישי נפתח בצורה מדהימה מבחינתנו. החל בריצה של לא פחות מ-13-0 שהמשיכה ל-17-2 ויתרון שיא של 16 נקודות. אך היתרון המבטיח לא נשמר זמן רב. ממצב של 54-38 לנבחרת שלנו רצו הספרדים 15-2 כדי להוריד לשלוש בלבד, לפני שדאנק של ג׳וזף אוניל עם הבאזר קבע 58-53 לטובים בסיום הרבע השלישי. יריב ברבע נהדר הגיע ל-17 נק׳, קושמרו ל-13 וגו׳זף ל-12.
הספרדים עוד צימקו לשלוש בתחילת הרבע הרביעי, אך דקות טובות של הנבחרת העלו אותנו ליתרון 9. הספרדים, כאמור הנבחרת המארחת שנתמכו בכמעט 23000 צופים משולהבים נלחמו וניסו לחזור, הצליחו לצמק עד 4, אך סל חשוב של קרויטורו שהעלה ל-6, קצת פחות משתי דקות לסיום, נתן את האות לבריחה שלנו להבטחת הניצחון. בסיום 84-72 לנבחרת הישראלית, באחד הנצחונות המרגשים ביותר של הנבחרת הבוגרת.
יריב עומר במשחק עצום סיים כקלעי המוביל של הנבחרת עם 25 נק׳, ג׳וזף אוניל הוסיף 18, דב קושמרו קלע 17, קריוטורו 8, סמי גלאון היה נהדר עם 6 נק׳ בלבד, אך אליהן הוסיף 14 ריב׳ ו-8 אס׳, לקס אוגוסטין וגדמור קלעו 4 כ״א, ורפואה הוסיף 2 נק׳ ו-11 ריבאונד.
בשבוע הבא נפגוש את רומניה, כאשר נצטרך לנצח אותם ככל הנראה כדי לסיים במקום הראשון בבית, בהנחה שהספרדים יצליחו לנצח את המשחק האחרון שלהם נגד טורקיה שמגיעים אחרי קראנץ׳ נגד פולין. איך שלא יהיה, את ההעפלה לחצי הגמר כבר הבטחנו. הבית השני צמוד ועדיין לא ברור מי יהיו השתיים שיעלו לשלב הבא, אך בשעה הזאת בשבוע הבא כבר נדע מי היריבה שלנו בחצי הגמר.
אחרי הרבה מאוד שנים של בנית הסגל הזה, סוף סוף אנחנו קוצרים את הפירות. אותי אישית זה באמת מרגש ואני אסיר תודה בפני כל אלו שסייעו בכך, וכמובן ארחיב על זה עוד בהמשך העונה, כשאני מקווה שנצליח להגיע בה להישגים גבוהים עוד יותר.
אל אל ישראל!