Άμυνα από... γρανίτη και νίκη με Εσθονία!
Η μεγαλύτερη νίκη στην τριετή μας θητεία είναι γεγονός. Η Εθνική Νέων U21 επιβλήθηκε με 52-73 του αντίστοιχου συγκροτήματος της Εσθονίας και πανηγύρισε για δεύτερη φορά σε τρεις αγώνες παρότι το επίπεδο στην επόμενη φάση είναι πολύ υψηλό.
Για να καταλάβετε η Eesti U21 ξεκίνησε ως νούμερο 24 τη σεζόν και όντας η ευχάριστη έκπληξη έφτασε μέχρι το νούμερο 11! Τακτικές νίκες απέναντι σε πολύ δυνατούς αντιπάλους, με αποκορύφωνα το 80-87 στην παράταση απέναντι στο νούμερο 2 του κόσμου Πολωνία! Μοναδική της ήττα για φέτος από τους Magyarország (νούμερο 4), ενώ προερχόντουσαν από το ηχηρό 68-91 απέναντι στην Türkiye U21 (νούμερο 13), ίσως στο μοναδικό παιχνίδι που ηττήθηκαν τακτικά, αλλά παρόλα αυτά τους διέσυραν!
Μην έχοντας τις καλύτερες καταστάσεις (ούτε αυτοί βέβαια), είχαμε πολύ δύσκολο έργο όσον αφορά την επιθετική μας τακτική. Κατέληξα στο Λόου Ποστ για να αποφύγουμε τη Ζώνη που περίμενα ότι θα χρησιμοποιήσουν. Λόου Ποστ χωρίς καμία καλή απειλή ψηλά, δίνοντας για ακόμη μία φορά όλο το βάρος στην άμυνα και έχοντας σκορ από τον πάγκο. Περίμενα μάλλον περιμετρικό σύστημα και επέλεξαν υπομονετική οπότε με τη Ζώνη που έβαλα υπήρχε αισιοδοξία για τη νίκη. Μία νίκη που ήρθε εύκολα στο τέλος αφού τους κρατήσαμε στους 52 πόντους.
Είχε προηγηθεί η "φάπα" από το Ισραήλ (52-88) το οποίο μας σεβάστηκε ίσως περισσότερο απ' ότι θα έπρεπε βάζοντας παραπάνω. Νούμερο 8 στην κατάταξη και μία πολύ δυνατή ομάδα με τη frontline της να απέχει παρασάγγας από τη δικιά μας. Δοκιμάσαμε για δεύτερη φορά φέτος να έχουμε μία μικρή τακτική νίκη στο αμυντικό κομμάτι, όπως κι έγινε, ελπίζοντας να παίξουμε την υπομονετική στον σέντερ τους. Έκαναν το λογικό και από τη στιγμή που έβαλαν Ζώνη δεν υπήρχε παιχνίδι. Η εναλλακτική κάποιου ουδέτερου θα πήγαινε λίγο καλύτερα, ωστόσο θα έπρεπε να... τριπλομαντέψουμε (διπλομάντεμα + ζώνη) για να έχουμε τύχη παίζοντας ουδέτερο στην επίθεση. Όπως φαίνεται σε αυτό το επίπεδο μάλλον χρειάζεται.
Την πρώτη αγωνιστική είχαμε επικρατήσει με 72-84 στη ματσάρα με τη Σερβία παίρνοντας μία πολύ μεγάλη νίκη. Εδώ υπήρξε τακτική νίκη χωρίς να φαίνεται εύκολα. Πήγαμε κίνηση στην χειρότερή τους περιμετρική και με τακτική για ακόμη μία φορά άμυνα από... γρανίτη μπουστάραμε τις εσωτερικές αφού το παιχνίδι μέσα στη ρακέτα είναι η δύναμη τους. Τους τραυματίσαμε ένα quard στο ξεκίνημα (έπαιξε κάποιο ρόλο, αλλά όχι κάτι αμάν - αμάν), επέλεξαν να κατεβάσουν το καλύτερό τους εσωτερικό πιο χαμηλά, βάζοντας στο 5 περισσότερο ριμπάουντ και άμυνα κάτι που δεν τους βγήκε. Κλειστό παιχνίδι σε όλη τη διάρκεια, είχαμε μια διαφορά 4-8 πόντων και τελικά φτάσαμε δύσκολα στη νίκη.
Μετά το πέρας των τριών πρώτων αγωνιστικών έχουμε ρεκόρ 2-1 και βρισκόμαστε στην τρίτη θέση. Αυτό ήταν το... ταβάνι μας και ο στόχος που θέλαμε να διεκδικήσουμε, κάτι που δεν ήταν καθόλου εύκολο και ούτε και τώρα είναι.
Παρασκήνιο
Υπάρχει η φημολογία ότι Ισραηλινοί μάνατζερ, παρότι δε το χρειαζόντουσαν για να μας νικήσουν, έπιασαν μάνατζερ που έχει δύο περιφερειακά μας πολυβόλα και του είπαν να... κάψει τους παίκτες μας πριν από το παιχνίδι μας. Προς τιμήν του δεν το έκανε.